Five days before the often-missed June 30 deadline, the Republican-controlled legislature passed a budget with Democrat Gov. Tom Wolf’s verbal approval. The Budget directs $41.6 billion in state and $38.2 billion in federal funding for a total of $79.9 billion according to the PA House Fiscal note for fiscal year 2021-22.
The budget did not include the $7 billion tax increases Wolf requested in his budget address in February. Some notable spending items include:
- $2.5 billion to the Rainy-Day Fund
- $13.55 billion in Education Spending
- $300 million increase from 20/21 for basic education
- $50 million increase from 20/212 for special education
- $25 million increase from 20/21 for pre-K
- $282 million to nursing homes
The final tally for the General Appropriation bill, SB 255, in the House was 140-61, seven Republicans voted no along with 54 Democrats. In the Senate, the final tally was 43-7, all no’s came from the Democrat side of the aisle.
Final Senate Vote:
Yes
Bucks: Collett (D), Mensch (R), Tomlinson (R), Santarsiero (D)
Chester: Kane (D)
Delaware: Kane (D), Williams, A (D)
Montgomery: Collette (D), Hughes (D), Mensch (R)
No
Chester: Committa (D), Kearney (D), Muth (D)
Delaware: Cappelletti (D), Kearney (D)
Montgomery: Cappelletti (D), Haywood (D), Muth (D)
Final House Vote:
Yes
Bucks: Davis (D), Farry (R), Labs (R), Polinchock (R), Schroeder (R), Staats (R), Thomas (R), Tomlinson (R), Warren (D)
Chester: Hennessey (R), Lawrence (R), Sappey (D), Shusterman (D), Williams, Craig (R)
Delaware: Davidson (D), Delloso (D), McClinton (D), O’Mara (D), Quinn (R), Williams, Craig (R), Zabel (D)
Montgomery: Bradford (D), Briggs (D), Hennessey (R), Mackenzie, M (R), Pennycuick (R), Shusterman (D), Stephens (R)
No
Bucks: Galloway (D)
Chester: Herrin (D), Howard (D), Otten (D), Williams, Dan (D)
Delaware: Kirkland (D), Krueger (D), Vitali (D), Young (D)
Montgomery: Boyle (D), Ciresi (D), Daley (D), DeLissio (D), Guenst (D), Hanbidge (D), Malagari (D), Sanchez (D), Vitali (D), Webster (D)
While SB 255 appropriates budget dollars for the Commonwealth’s fiscal year, more legislation is needed to direct the money within the state’s agencies.
To put it in more common language, SB 255 is your box from IKEA, and HB 1348 is the instructions on how to put the furniture together.
Legislators who vote against a state budget can, and often will, change their vote on the fiscal code. It can be for a variety of reasons – a policy initiative in an agency a legislator may support or oppose or a funding line within an agency that’s supported or opposed. This year’s fiscal code passed 168-33 in the House and 42-8 in the Senate.
Final Senate Vote:
Yes
Bucks: Collett (D), Mensch (R), Tomlinson (R), Santarsiero (D)
Chester: Committa (D), Kane (D), Kearney (D)
Delaware: Kane (D), Kearney (D), Williams, A (D)
Montgomery: Collette (D), Mensch (R)
No
Chester: Muth (D)
Delaware: Cappelletti (D)
Montgomery: Cappelletti (D), Haywood (D), Hughes (D), Muth (D)
Final House Vote:
Yes
Bucks: Davis (D), Farry (R), Galloway (D), Labs (R), Polinchock (R), Schroeder (R), Staats (R), Thomas (R), Tomlinson (R), Warren (D)
Chester: Hennessey (R), Herrin (D), Lawrence (R), Sappey (D), Shusterman (D), Williams, Craig (R), Williams, Dan (D)
Delaware: Davidson (D), Delloso (D), Kirkland (D), McClinton (D), O’Mara (D), Quinn (R), Williams, Craig (R), Zabel (D), Young (D)
Montgomery: Boyle (D), Bradford (D), Briggs (D), Ciresi (D), DeLissio (D), Guenst (D), Hennessey (R), Mackenzie, M (R), Malagari (D), Pennycuick (R), Shusterman (D), Stephens (R)
No
Chester: Howard (D), Otten (D)
Delaware: Krueger (D), Vitali (D)
Montgomery: Daley (D) Hanbidge (D), Sanchez (D), Vitali (D), Webster (D)
Another important part of the budget process is the tax code bill. Many of Pennsylvania’s taxes need to be tweaked or reauthorized every year even if there are no major tax increases. Additionally, tax credits often need to be reauthorized or have their requirements amended. HB 952, the tax code bill for fiscal year 2021-22, was originally written as a sales and use tax exemption for data centers based in Pennsylvania, then amended to include a variety of other tax credit programs. The tax code passed the House 170-31 and the Senate 46-4.
Final Senate Vote:
Yes
Bucks: Collett (D), Mensch (R), Tomlinson (R), Santarsiero (D)
Chester: Committa (D), Kane (D), Kearney (D)
Delaware: Kane (D), Kearney (D), Williams, A (D)
Montgomery: Collette (D), Haywood (D), Hughes (D), Mensch (R)
No
Chester: Muth (D)
Delaware: Cappelletti (D)
Montgomery: Cappelletti (D), Muth (D)
Final House Vote:
Yes
Bucks: Davis (D), Farry (R), Galloway (D), Labs (R), Polinchock (R), Schroeder (R), Staats (R), Thomas (R), Tomlinson (R), Warren (D)
Chester: Hennessey (R), Herrin (D), Howard (D), Lawrence (R), Sappey (D), Shusterman (D), Williams, Craig (R), Williams, Dan (D)
Delaware: Davidson (D), Delloso (D), Kirkland (D), Krueger (D), McClinton (D), O’Mara (D), Quinn (R), Williams, Craig (R), Zabel (D), Young (D)
Montgomery: Bradford (D), Briggs (D), Ciresi (D), Hennessey (R), Mackenzie, M (R), Malagari (D), Pennycuick (R), Sanchez (D), Shusterman (D), Stephens (R), Webster (D)
No
Chester: Otten (D)
Delaware: Vitali (D)
Montgomery: Boyle (D), Daley (D), DeLissio (D), Guenst (D), Hanbidge (D), Vitali (D)
Late June always includes a variety of non-budget bills crossing chambers and heading to the governor’s desk. One bill includes a prohibition against vaccine passports in Pennsylvania. SB 618 prohibits the use of vaccine passports to enter a public building, vaccine requirements for colleges and universities, and local and state governments from tracking who does or does not have a vaccine. The bill passed the Senate in a party-line vote of 29 to 21 and the House again on a party-line vote, 112 to 89.
Final Senate Vote:
Yes
Bucks: Mensch (R), Tomlinson (R)
Montgomery: Mensch (R)
No
Bucks: Collett (D), Santarsiero (D)
Chester: Committa (D), Kane (D), Kearney (D), Muth (D)
Delaware: Cappelletti (D), Kane (D), Kearney (D), William, A (D)
Montgomery: Cappelletti (D), Collett (D), Haywood (D), Hughes (D), Muth (D)
Final House Vote:
Yes
Bucks: Farry (R), Labs (R), Polinchock (R), Schroeder (R), Staats (R), Thomas (R), Tomlinson (R)
Chester: Hennessey (R), Lawrence (R), Williams, Craig (R)
Delaware: Quinn (R), Williams, Craig (R)
Montgomery: Hennessey (R), Mackenzie (R), Pennycuick (R), Stephens (R)
No
Bucks: Davis (D), Galloway (D), Warren (D)
Chester: Herrin (D), Howard (D), Otten (D), Sappey (D), Shusterman (D), Williams, Dan (D)
Delaware: Davidson (D), Delloso (D), Kirkland (D), Krueger (D), McClinton (D), O’Mara (D), Vitali (D), Young (D), Zabel (D)
Montgomery: Boyle (D), Bradford (D), Briggs (D), Ciresi (D), Daley (D), DeLissio (D), Guenst (D), Hanbidge (D), Malagari (D), Sanchez (D), Shusterman (D), Vitali (D), Webster (D)
Pennsylvania used mail-in voting for the first time during the 2020 election. Republicans largely voted to authorize the use of mail-in ballots in 2019. However, after issues with mail-in votes, (not just in the presidential but also legislative races such as SD 45) Republicans in both chambers vowed to push reform. HB 1300 passed the Senate along party lines 29-21 and passed the House 110-91, two Republicans Mike Jones (R-York) and Michael Puskaric (R-Allegheny and Washington) voted no, while one Democrat, Frank Burns (D-Cambria) voted yes. According to Republican Legislators, HB 1300 will:
- Establish an early voting period to begin in 2025
- Allow voters with disabilities to move the front of the line at polling places
- Provide for and secure election drop boxes
- Set standards for counting all votes including allowing non-fatal defects on mail-in ballots, such as unsigned or undated ballots to be corrected
- Ensure voter verification through an updated county-provided voter registration card
- Create an election fraud hotline
- Ban private donations to counties for election administration
- Double penalties for Election Code violations
Yes
Bucks: Mensch (R), Tomlinson (R)
Montgomery: Mensch (R)
No
Bucks: Collett (D), Santarsiero (D)
Chester: Committa (D), Kane (D), Kearney (D), Muth (D)
Delaware: Cappelletti (D), Kane (D), Kearney (D), William, A (D)
Montgomery: Cappelletti (D), Collett (D), Haywood (D), Hughes (D), Muth (D)
Final House Vote:
Yes
Bucks: Farry (R), Labs (R), Polinchock (R), Schroeder (R), Staats (R), Thomas (R), Tomlinson (R)
Chester: Hennessey (R), Lawrence (R), Williams, Craig (R)
Delaware: Quinn (R), Williams, Craig (R)
Montgomery: Hennessey (R), Mackenzie (R), Pennycuick (R), Stephens (R)
No
Bucks: Davis (D), Galloway (D), Warren (D)
Chester: Herrin (D), Howard (D), Otten (D), Sappey (D), Shusterman (D), Williams, Dan (D)
Delaware: Davidson (D), Delloso (D), Kirkland (D), Krueger (D), McClinton (D), O’Mara (D), Vitali (D), Young (D), Zabel (D)
Montgomery: Boyle (D), Bradford (D), Briggs (D), Ciresi (D), Daley (D), DeLissio (D), Guenst (D), Hanbidge (D), Malagari (D), Sanchez (D), Shusterman (D), Vitali (D), Webster (D)
